Le régime cétogène est un régime alimentaire qui repose sur une alimentation volontairement déséquilibrée. Pauvre en glucides, il pousse le corps à puiser son énergie dans les ressources disponibles, grâce à un processus physiologique appelé la cétogenèse. Ce régime a l’avantage de favoriser la perte de poids chez les personnes qui le pratiquent. Cependant, le fait d’opter pour une alimentation déséquilibrée ne présenterait-il pas de risque pour la santé ? On abordera donc dans cet article les risques qui peuvent être liés à un régime cétogène.
Qu’est-ce que le régime cétogène ?
Caractérisée par un excès de graisse dans le corps, l’obésité est un problème de santé commun à de nombreuses personnes dans le monde. Elle présente de nombreux risques pour la santé, notamment en constituant un facteur de développement de maladies connexes. Les personnes en surpoids ou souffrantes d’obésité développent par exemple plus facilement des maladies cardiovasculaires ou le diabète. Pour lutter contre le surpoids, il est fortement recommandé de pratiquer une activité physique régulière et adaptée.
En dehors du sport, les spécialistes recommandent également d’opter pour un régime alimentaire bien spécifique. Cependant, en matière de régime alimentaire, certaines personnes peuvent aller vers des solutions radicales comme le régime cétogène. Pour mieux comprendre, il faut savoir que dans une alimentation normale, toute personne devrait avoir un apport :
- en lipides de 25 à 35 % ;
- en glucides de 45 à 55 % ;
- en protéines d’environ 15 %.
Ces apports en macronutriments permettent de satisfaire aux besoins énergétiques du corps. Mais dans un régime cétogène, ces proportions sont presque inversées. En effet, c’est un régime axé sur les glucides et les lipides. L’alimentation est adaptée, de sorte à avoir un très faible apport en glucides, généralement de l’ordre de 5 à 15 %. De leurs côtés, les lipides montent jusqu’à 70 ou 90 %, tandis que les protéines sont maintenues à leur niveau habituel. En fait, ce régime alimentaire prive le corps de sa source d’énergie habituelle afin de le pousser à utiliser sa réserve de graisse dans le foie.
Les personnes qui pratiquent un régime cétogène mangent beaucoup de légumes, de viandes, de produits laitiers et autres aliments pauvres en glucides. En revanche, elles réduisent radicalement les aliments riches en glucides comme les céréales, les fruits, les oléagineux, les légumineuses et les féculents.
Quels sont les effets du régime cétogène sur le corps ?
Le régime cétogène fonctionne grâce à la cétogenèse. En fait, le corps brûle la graisse dans le foie et produit des corps cétoniques. Ce processus se déclenche lorsque l’organisme ne peut plus utiliser les glucides pour produire de l’énergie. Après une période de jeûne d’environ 3 jours, soit un régime journalier avec moins de 50 g de glucides, l’acétyl-CoA est transformé en énergie et acheminé jusqu’au niveau des cellules pour les alimenter.
Le régime cétogène est une alternative à l’apport en glucides, nécessaire pour alimenter l’organisme. Il permet d’éliminer le supplément de graisse et, par conséquent, favorise la perte de poids. Les effets du régime cétogène ou kéto s’observent également lorsqu’on fait un jeûne ou quand on se soumet à des restrictions caloriques.
Quels sont les avantages du régime cétogène ?
À l’origine, le régime cétogène a été développé pour traiter les personnes épileptiques. En effet, les corps cétoniques ont une action antiépileptique sur l’organisme. Le régime a notamment permis de lutter contre les épilepsies pharmacorésistantes chez les enfants qui portent le syndrome d’Angelman. Aujourd’hui, il est surtout connu pour ses propriétés amincissantes.
Diverses études ont montré que le régime cétogène permet de réduire l’indice de masse corporelle et le poids dès les premières semaines. Il permet aussi de réduire le taux de cholestérol, le niveau de triglycérides, ainsi que le niveau de glucose sanguin. En 12 semaines, les hommes qui suivent un régime cétogène peuvent perdre en moyenne 18 kg contre 11 kg pour les femmes. Ils peuvent ainsi lutter contre l’obésité et réduire également les risques de maladies connexes comme les accidents cardiovasculaires et le diabète.
Dans le cas du diabète de type 2, on sait particulièrement que le régime cétogène permet de contrôler la glycémie dans l’organisme et d’améliorer la sensibilité à l’insuline. D’autres études montrent des avantages dans la prévention et le traitement de maladies neurodégénératives telles que celle de Parkinson et l’Alzheimer, mais aussi d’autres maladies comme le cancer.
Quels sont les risques du régime cétogène ?
Même si le régime cétogène présente certains avantages, il n’est cependant pas sans risques. En effet, il existe de nombreux effets indésirables à prendre en considération avant de se lancer dans un régime cétogène.
Grippe cétogène et troubles du sommeil
Le passage à un régime cétogène ne se fait pas sans mal. À l’issue de leurs études sur les personnes ayant eu recours au régime kéto, des chercheurs ont montré que la transition vers le régime cétogène s’accompagne de nombreux symptômes de mal-être. Il peut s’agir par exemple :
- de fréquents vertiges ;
- de la nausée ;
- des maux de têtes ;
- des troubles de la digestion ;
- et des troubles du rythme cardiaque.
L’ensemble de ces inconforts physiologiques constitue la grippe cétogène. Celle-ci disparaît généralement dans les 5 semaines qui suivent le début du régime kéto. Couplés à un état de stress constant, ces symptômes peuvent par ailleurs entraîner des troubles du sommeil. La gravité et la durée des symptômes varient d’une personne à une autre.
Calculs rénaux et perte de la masse musculaire
Le régime cétogène peut entraîner une carence en citrates et augmenter le taux de calcium dans l’urine. Chez une partie des personnes suivant un régime cétogène, bien que minime (3 à 6 %), cette perturbation participe à l’augmentation des calculs rénaux.
De plus, l’altération de l’équilibre minéral dans le corps a tendance à conduire à une réduction de la masse musculaire. Privé de protéines et de glucides, l’organisme met à contribution les minéraux présents dans les os. Il les transforme en hydrates de carbone et réduit ainsi la densité minérale des os. Ce problème s’observe surtout chez les enfants souffrant d’épilepsie, après une quinzaine de mois à suivre un régime cétogène.
Carences nutritionnelles
Le régime cétogène est un régime restrictif. Il limite l’apport de certains nutriments dans l’organisme. Chez certaines personnes qui suivent un régime cétogène, notamment les enfants épileptiques, on observe au bout d’une année une carence nutritionnelle. Les taux de sélénium et de magnésium ainsi que le taux de vitamine A baissent. Par conséquent, ces personnes sont susceptibles de souffrir de problèmes de croissance et d’immunité.
La carence en sélénium peut même conduire à la cardiomyopathie si elle n’est pas rapidement prise en charge. D’autres nutriments comme la carnitine, essentiels au transport des acides gras, peuvent aussi manquer.
Déshydratation
Le régime kéto entame les réserves en glycogène de l’organisme, particulièrement dans le foie et les muscles. Il réduit aussi l’inflammation, ce qui a pour conséquence de conduire à une certaine déshydratation, surtout au début.
Par ailleurs, la décompression des protéines entraîne la circulation d’azote dans l’organisme. Cet élément est éliminé au moyen de l’urine. Puisque le régime cétogène conduit à une décompression continue des protéines, le besoin d’uriner est, lui aussi, fréquent. Ce cycle physiologique dû au régime cétogène augmente le niveau de déshydratation. Il est donc indispensable de veiller à beaucoup s’hydrater.
Acidocétose
L’acidocétose est une aggravation du diabète. Il se manifeste par une perte importante de poids et une augmentation considérable du volume urinaire. Il résulte d’une complication du métabolisme du diabète. Dans le cas d’un régime cétogène, le risque d’acidocétose résulte de l’altération de l’équilibre acido-basique par les corps cétoniques. Chez les personnes qui suivent un régime cétogène, le pH peut considérablement diminuer et avoir des effets sur celles qui souffrent de diabète.
Faut-il adopter le régime cétogène ?
À court terme, les effets d’un régime cétogène sont cernés. Il permet de perdre du poids et peut aider lorsque les personnes souffrent de certaines maladies comme l’épilepsie, les crises cardio-vasculaires et le diabète. En même temps, il comporte des risques tels que l’acidocétose, les calculs rénaux, la déshydratation et les carences nutritionnelles.
Le régime cétogène est déconseillé lorsque vous souffrez par exemple :
- d’inflammation du pancréas ;
- de déficits en carnitine et en pyruvate kinase ;
- de défaillance hépatique ;
- de porphyrie et autres troubles du métabolisme des graisses.
Il faut savoir que les réponses au régime cétogène peuvent varier d’une personne à une autre. Les organismes supportent différemment le ratio sucre/graisse dû au régime cétogène. Une personne qui souffre par exemple de diabète est tenue d’ajuster son traitement afin de ne pas risquer l’hypoglycémie. Les effets peuvent également varier selon la durée. Avant d’adopter un régime cétogène, il faudrait donc prendre l’avis d’un spécialiste du domaine.
